Cairo Santos parabeniza McKee: "Fez algo que nunca vou poder fazer"

Único brasileiro na NFL se diz grato por quarterback americano usar bandeira do país no capacete, torce por jogo de seu time no Brasil e vê caminho à liga "mais acessível" a compatriotas No último domingo, os touchdowns marcados pelo quarterback americano Tanner McKee foram comemorados pelos brasileiros como se fossem de um compatriota. Tudo porque o jogador do Philadelphia Eagles estampa uma bandeira do Brasil no seu capacete, em homenagem ao país onde passou dois anos como missionário religioso entre 2018 e 2020.

Cairo Santos (dir.) conversa com Timo Werner, do Tottenham, em jogo da NFL em Londres

Harry Murphy/Getty Images

Atualmente, só há um jogador brasileiro de fato em ação na NFL: o kicker Cairo Santos, do Chicago Bears. Em sua 11ª temporada na liga, o paulista é bastante celebrado por sua representatividade no esporte e gostou de ver outro atleta levantando a bandeira do país, ainda que não tenha nascido aqui.

- Não conheço o Tanner, mas achei muito legal que ele se orgulha de ter esse pouquinho do Brasil dentro dele. Sei que ele passou um tempo lá fazendo uma missão, e acho interessante que esse pouquinho foi o suficiente pra ele sentir que tem um pouquinho de Brasil nele. Ele teve umas experiências com o futebol americano nesse momento no Brasil, e ele sente uma paixão em mostrar isso através de um adesivo no capacete. Somos gratos pelo que ele está representando na NFL e no Brasil para a gente. Achei muito legal ele ter entrado em campo, ter feito touchdown e usar a bandeira como eu. Que mais situações dessas possam influenciar outros jogadores a passar um tempo no Brasil, conhecer a cultura, conhecer a cultura do futebol americano no Brasil e querer fazer parte disso - disse Cairo em entrevista coletiva à imprensa brasileira esta semana. Ele acrescentou:

- Meus parabéns pra ele, é algo que eu nunca vou poder fazer - talvez não nunca, eu já lancei um passe, mas fazer um touchdown vai ser difícil pra mim (risos) - brincou.

Tanner McKee, quarterback reserva do Philadelphia Eagles, comemora a vitória em seu primeiro jogo na NFL

Mitchell Leff/Getty Images

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Na posição de Cairo, sua única função é chutar a bola, seja em field goals (chutes de longa distância valendo três pontos), chutes de ponto extra (chutes de 35 jardas valendo um ponto após a marcação de um touchdown) ou kickoffs (chutes que iniciam uma posse de bola ofensiva, no início do primeiro e terceiro quartos, prorrogações ou após a marcação de pontos). A não ser que aconteça uma situação extraordinária, como em 2015, quando ele, ainda no Kansas City Chiefs, tentou passar a bola para salvar uma jogada após receber um snap (passe para trás que inicia um lance ofensivo) ruim.

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Santos, porém, vislumbra um futuro em que outros brasileiros possam entrar na NFL, e não só como kickers. O jogador paulista acredita que atualmente há mais caminhos para chegar na liga do que o trilhado por ele, que fez intercâmbio no ensino médio, passou pelo futebol americano universitário e recebeu uma oportunidade nos Chiefs.

- Acho que é mais acessível, há mais caminhos do que o tradicional. Hoje nós temos o International Pathway Program, que ajuda a criar outro tipo de ponte pro jogador que pratica o esporte em outros países. A gente está vendo isso no mundo inteiro, outros países colocando jogadores dentro de um elenco da NFL. Antigamente, teria que apelar a uma galera mais nova, pra fazer o high school aqui, pra depois ir ao college.

Cairo Santos (8) acerta um chute para o Chicago Bears contra o Tennessee Titans

Todd Rosenberg/Getty Images

- Acho que a galera que já pratica e consegue filmar, fazer vídeos treinando qualquer posição, pode talvez já ir direto pra uma college menor, pra fazer um histórico maior, e depois transferir pra outra faculdade maior, pra ter uma visibilidade, pra depois entrar não só na NFL, mas também nessa outra liga, a UFL, que também está levando gente pra NFL. Estão se criando outros caminhos pra chegar no mesmo lugar, ter o mesmo sonho que eu tive. Acho isso muito bom, tem que ser explorado e divulgado - comentou.

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Em 2024, a NFL realizou uma partida de temporada regular no Brasil pela primeira vez na história, quando o Philadelphia Eagles enfrentou o Green Bay Packers em São Paulo em 6 de setembro. Cairo não pôde comparecer ao estádio, pois se preparava para a estreia do Chicago Bears, que aconteceria dois dias depois. Porém, assistiu de longe pela TV e sonhou com a possibilidade de estar em campo numa próxima oportunidade.

- Com certeza, eu vou toda vez que tiver um jogo. Se eu estiver num elenco da NFL, vai ser mais difícil de estar presente, mas tomara que caia numa bye week (semana de folga) ou algo assim. Faz tempo que não sinto nervoso antes de um jogo, acho que estou tão adaptado à pressão, ao barulho da torcida, é parte da minha posição, você tem que sentir essas coisas e viver com esses sentimentos. Mas eu me imaginava entrando na Neoquimica (Arena), que eu já estive lá dentro do campo num jogo do Corinthians, e andando e vendo a torcida, imaginando o jogo...

Cairo Santos sorri em entrevista coletiva à imprensa brasileira

Reprodução

- Tenho certeza que, não sei se seria nervosismo, mas seriam sentimentos que eu teria que ser muito forte psicologicamente pra aguentar isso e focar no meu trabalho. Seriam emoções que não sinto hoje em dia, mas espero sentir. Não quero (ficar) nervoso, mas quero sentir o que isso significa, da maneira que acho que significaria - contou.

- Como um fã da NFL e também representante do Brasil, foi a realização de um sonho. Desde que eu entrei na liga e vi o crescimento, e o sonho que a gente tinha de ter este jogo no Brasil, fiquei muito feliz vendo a mídia cobrindo o jogo, os fãs, a galera das redes sociais, o que isso representou, como um sonho de criança. Gostei de ficar aqui assistindo todas as emoções e sem estar presente, não me deixou desta forma nervosa que eu acho que deixaria se estivesse presente como jogador. Mas se tiver a oportunidade de viver isso como jogador, mesmo estando ansioso ou não, eu quero sentir esse sentimento - concluiu.

Cairo Santos estará em ação pelo Chicago Bears no próximo domingo, às 15h (horário de Brasília), contra o Green Bay Packers, na casa do adversário. Será o último jogo dos Bears na temporada.

GE