António Maio venceu penúltima etapa do Rally-Raid Portugal nas motas

"Adorei o percurso. Nunca tinha andado em Espanha, mas foi uma etapa fantástica, rápida e escorregadia, ao meu gosto. Fiz uma boa escolha de pneus, andei sempre rápido, sem correr riscos e não cometi erros", comentou António Maio, sobre um vitória importante também para a Yamaha, que não vencia uma etapa desde o Abu Dhabi Desert Challenge, em 2021, por intermédio de Adrien van Beveren.

O espanhol Tosha Schareina (Honda), que hoje foi apenas quinto, manteve a liderança da classificação geral, que ocupa desde a primeira etapa da prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP).

O piloto da Honda gerida por Ruben Faria tem 4.33 minutos de vantagem sobre o luso-germânico Sebastian Bühler (Hero), que hoje foi sétimo, mas manteve o segundo posto, e 8.16 sobre Bruno Santos, que fecha os lugares do pódio. António Maio é o quarto, a 11.54 minutos do comandante.

"No início foi muito bom. Nos primeiros 100 km estávamos a liderar, mas depois disso, os pneus ficaram completamente destruídos e limitei-me a sobreviver nos últimos 150 km", disse Schareina.

Com pouco mais de 100 quilómetros previstos para o último dia de prova, o diretor desportivo da Honda, Ruben Faria, sublinha que "não se pode baixar a guarda até as motas entrarem em parque fechado".

Nos automóveis, o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) foi o mais rápido, gastando 2:33.43 horas, batendo o norte-americano Seth Quintero (Toyota), que foi segundo classificado, por apenas 25 segundos, com o belga Guillaume de Mevius (Toyota) em terceiro, a 36.

"Andámos 40 quilómetros a tentar ultrapassar outro piloto, que nunca facilitou a manobra. Quando finalmente conseguimos, aumentámos o ritmo e conseguimos ganhar a especial", explicou o saudita.

João Ferreira (Mini) voltou a ser o melhor português, ao ser o quinto mais rápido do dia, a 2.47 minutos do vencedor. Um resultado que permitiu ao piloto de Leiria recuperar 1.58 minutos ao comandante, o qatari Nasser Al-Attiyah (Prodrive), que não foi além da sétima posição na etapa, depois de ter sido o primeiro em pista.

"Conseguimos imprimir um ritmo forte e ganhar tempo ao Nasser, que é o nosso adversário direto. Por outro lado, a vantagem que temos para o Carlos não é nada...porque é o Carlos Sainz. Mas estou muito contente", resumiu João Ferreira.

Na geral, o príncipe qatari tem 2.41 minutos de vantagem sobre o piloto português, com o espanhol Carlos Sainz (Mini) em terceiro, a 3.30 minutos.

Francisco Barreto (Toyota) é oitavo, seguido de Armindo Araújo (Can-Am) e Ricardo Porém (Can-Am), que fecha o lote dos 10 primeiros.

Nos SSV, João Monteiro (Can-Am) aumentou a liderança e manteve o 14º lugar da geral.

No domingo disputa-se a quinta e última etapa, com 105 quilómetros cronometrados na região de Grândola e Alcácer do Sal.

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